¿Tiene gases y sensación de hinchazón? Esto es lo que su intestino le está diciendo

La hinchazón y los gases excesivos son molestias digestivas comunes que usualmente responden muy bien a las soluciones naturales. La clave es encontrar el camino correcto y eso, a veces, requiere algo de trabajo detectivesco. 

Llevar un diario donde indique los alimentos que consume y los momentos en que se produce gas o hinchazón, además de la gravedad, podría ayudar a identificar los factores desencadenantes. Vale la pena el esfuerzo, especialmente si los problemas vienen ocurriendo desde hace mucho tiempo. 

‌‌‌‌¿Qué significa que los gases y la hinchazón se produzcan 30 minutos después de comer?

Si los gases y la hinchazón se producen después de 30 minutos de haber comido, a menudo esto se debe a la falta de secreción de ácido clorhídrico (HCL). Algunos estudios han descubierto una baja producción de HCL estomacal en más de la mitad de las personas de 60 años a más, ya que la secreción de ácido gástrico suele disminuir con la edad¹. Afortunadamente, el consumo de HCL como suplemento nutricional puede ayudar a suministrar la cantidad que el cuerpo puede no estar produciendo. 

La dosis recomendada en adultos para la terapia de reemplazo del HCL es una o dos cápsulas de 500 mg con las comidas hasta tres veces por día. Este producto también debería contener la enzima pepsina o una proteasa fúngica para digerir la proteína. 

Un aviso de seguridad: no tome el HCL con el estómago vacío, consúmalo después de probar unos cuantos bocados de comida. Consulte con un profesional de la salud antes de usarlo si sufre de úlcera péptica activa, si está embarazada o si está dando de lactar. Mantener fuera del alcance de los niños. 

‌‌‌‌¿Qué significa que los gases y la hinchazón se produzcan de 45 minutos a 2 horas después de comer?

Existen muchos factores que pueden provocar gas e hinchazón entre 45 minutos a dos horas después de una comida:

• Falta de enzimas digestivas e intolerancia a los alimentos.
• Crecimiento excesivo de la levadura o las bacterias en el intestino delgado.
• Factores nutricionales como el azúcar, los FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables), y otros alimentos que causen gas o hinchazón. 

Enzimas digestivas para los gases y la hinchazón

Las enzimas digestivas son secretadas a lo largo del tracto digestivo para descomponer los alimentos en nutrientes y desperdicios. Es posible que algunas veces el cuerpo no produzca o secrete una cantidad adecuada de enzimas, y esta insuficiencia podría provocar gas e hinchazón.^2,3 El uso de suplementos con enzimas digestivas podría solucionar esta insuficiencia. 

Las enzimas digestivas pueden ayudar a:

• Aliviar el molesto problema de los gases y la hinchazón, ya que la mala digestión de los alimentos es uno de los principales factores que llevan a estos síntomas.
• Calmar el malestar digestivo. Si los alimentos no son digeridos adecuadamente, los compuestos nutricionales pueden irritar e incluso dañar el sensible recubrimiento intestinal. Con el tiempo, esta irritación puede llevar a desarrollar inflamaciones y síndrome de intestino poroso.
• Mejorar el microbioma y la función intestinal. Mantener una digestión apropiada fomenta un entorno intestinal saludable y ayuda a aliviar el estreñimiento y las irregularidades ocasionales. 

A menudo, no son los alimentos que consume la persona lo que realmente causa el problema de gases y la hinchazón; es la falta de enzimas digestivas. Un buen ejemplo de esta situación es la intolerancia a la lactosa. La lactosa es un azúcar que se encuentra en la leche. La lactasa es una enzima que yace en la superficie del intestino delgado y que rompe el enlace de los dos azúcares que componen la lactosa. Si el cuerpo no produce suficiente lactasa, la lactosa no se descompone y puede provocar gases, hinchazón e incluso diarrea. 

Los suplementos nutricionales que contienen la enzima lactasa son muy efectivos en la descomposición de la lactosa cuando se toman al consumir leche, ayudando así a prevenir los gases y la hinchazón en las personas que son intolerantes a la lactosa⁴.

El mismo tipo de situación ocurre con otros componentes de los alimentos que pueden causar gas e hinchazón. Si la enzima que se requiere para descomponer un componente alimenticio en particular no está presente en cantidades adecuadas, entonces se va a producir gas e hinchazón. Es por este motivo que los suplementos con enzimas digestivas son un factor tan importante a tener en cuenta para el alivio de las molestias digestivas comunes. El consumo de una fórmula de enzimas digestivas de alta potencia junto con cada comida no solo ayuda a descomponer los alimentos que, en caso de no ser digeridos adecuadamente, pueden causar gases, hinchazón y estreñimiento o diarrea, sino que además las enzimas digestivas actúan como elemento disuasivo frente al crecimiento excesivo de la levadura o las bacterias en el intestino delgado.

Dado que existen diferencias significativas en la potencia y calidad de las enzimas digestivas en el mercado, el mejor consejo es elegir marcas reconocidas y seguir las instrucciones de la etiqueta. A menudo, los mejores resultados se obtienen al tomar enzimas digestivas justo antes de comer o luego de ingerir unos cuantos bocados de alimentos.

Berberina para el crecimiento excesivo de la levadura o las bacterias

La berberina también reduce el crecimiento excesivo de la levadura o las bacterias en el intestino delgado.

La berberina es un alcaloide que se encuentra en muchas plantas, incluyendo al sello de oro (Hydrastis Canadensis) y al agracejo (Berberis vulgaris). En un estudio clínico realizado en pacientes que sufrían de gases, hinchazón y un mayor número de evacuaciones diarias, la berberina produjo mejoras significativas en los síntomas y la función intestinal⁵. Este efecto se debe a varios mecanismos, pero la clave podría ser la reducción de los niveles de levadura y bacterias en el intestino delgado además de una mejora en la motilidad intestinal. La dosis recomendad es 500 mg antes de las comidas. 

El azúcar, los FODMAP y otros alimentos que causan gases e hinchazón 

Varios factores nutricionales están relacionados a los problemas crónicos de gases. En particular, los alimentos que tienen abundancia de azúcar y componentes alimenticios fermentables (FODMAP) hallados en la mayoría de frutas y verduras. Los huevos, la cerveza y las bebidas carbonatadas también están entre los principales culpables. 

Tan solo eliminando los alimentos perjudiciales (p. ej., azúcar) de la dieta, en muchos casos es una manera efectiva de mejorar dramáticamente los problemas de gases e hinchazón. En lo que respecta a una dieta baja en FODMAP, y dado que muchas de las fuentes alimenticias de hecho promueven la buena salud, es posible que exista una mejor manera. Un ensayo clínico mostró que el solo uso de un suplemento con la enzima alfa-galactosidasa junto con las comidas produjo resultados comparables a los de una dieta baja en FODMAP en las personas con problemas crónicos de gases e hinchazón⁶. En vez de solo tomar alfa-galactosidasa, yo recomiendo una fórmula de enzimas digestivasmás integral.

‌‌‌‌¿Qué quiere decir que los gases y la hinchazón parezcan estar presentes en todo momento?

En esta situación, definitivamente recomendaría enzimas digestivas junto con berberina si las deposiciones son frecuentes y muy blandas. Si hay problema de estreñimiento, yo recomiendo un tipo especial de fibra nutricional; la goma guar parcialmente hidrolizada. Si tiene problemas de gases e hinchazón, el producto orgánico Reliefiber de Natural Factors está certificado como bajo en FODMAP y cuenta con reconocimiento clínico por mantener la salud digestiva y aliviar los síntomas de gases, hinchazón e irregularidad intestinal.⁷ Para obtener mejores resultados, tome de 3 a 5 gramos por la noche, más o menos una hora antes de acostarse. El objetivo es provocar una fácil evacuación en la mañana. 

‌‌‌‌¿Qué quiere decir que los gases y la hinchazón estén acompañados de calambres?

En esta situación, yo recomendaría el uso de enzimas digestivas, Reliefiber orgánico bajo en FODMAP de Natural Factors y aceite de hierbabuena con recubrimiento entérico. Esta última recomendación utiliza aceite de hierbabuena en cápsulas especialmente recubiertas que no se desintegrarán en el estómago. Una preparación con recubrimiento entérico evita que el aceite sea liberado en el estómago, lo que permite que llegue a los intestinos delgado y grueso donde restablecerá el tono apropiado de los músculos intestinales. Varios estudios de tipo doble ciego han mostrado que las cápsulas de aceite de hierbabuena con recubrimiento entérico son muy efectivas para mejorar los problemas de gases, hinchazón y la salud intestinal⁸. La dosis es una o dos cápsulas tres veces al día, veinte minutos antes de las comidas.

‌‌¿Los probióticos pueden ayudar con los gases y la hinchazón?

Los probióticos son bacterias beneficiosas que habitan en el tracto intestinal humano. Los probióticos emplean muchos mecanismos para mejorar la salud humana.⁹ Dos importantes bacterias probióticas son las especies lactobacilos y las especies bifidobacterias. 

Beneficios de los probióticos para la salud observados en las investigaciones clínicas:

• Promueven un entorno y función intestinal adecuados
• Mejoran la inmunidad en el tracto gastrointestinal y la inmunidad sistémica
• Mantienen la salud del microbioma 
• Previenen y ayudan a la recuperación de la diarrea asociada con antibióticos

Los probióticos pueden ayudar a mejorar los problemas de gases e hinchazón en algunos casos, pero si los gases e hinchazón se deben al crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, los suplementos probióticos podrían empeorar estos síntomas. 

La dosis de suplementos probióticos a menudo se basa en el número de organismos vivos presentes en el producto para lo que se usa la denominación "unidades formadoras de colonias" (UFC). Es más probable alcanzar resultados positivos tomando entre 5 mil millones y 10 mil millones de UFC al día con fórmulas de múltiples cepas. Las dosis más altas no son necesariamente más efectivas para la salud general, pero estas (de 30 a 100 mil millones de UFC por día) a menudo son usadas en la prevención y recuperación de la diarrea asociada con antibióticos. 

‌‌‌‌Comentarios finales

Comer de manera relajada, pensando en lo que se está llevando a la boca y masticando cuidadosamente sus alimentos le ayudará a mejorar la función digestiva general. Evite comer cuando está estresado o en un ambiente caótico. A menudo, el estrés es un factor que perjudica la función digestiva, ya que puede alterar las secreciones digestivas y las contracciones rítmicas del intestino que impulsan los alimentos a través del tracto digestivo. Las estrategias para reducir el estrés, como el ejercicio físico, la meditación, el yoga y el tai chi han demostrado que producen mejoras considerables en la función digestiva. Dormir una cantidad adecuada de horas cada noche también es beneficioso para mejorar la digestión. 

Referencias:

1. Schubert ML. Functional anatomy and physiology of gastric secretion. Curr Opin Gastroenterol. 2015 Nov;31(6):479-85.
2. Ianiro G, Pecere S, Giorgio V, et al. Digestive Enzyme Supplementation in Gastrointestinal Diseases. Curr Drug Metab. 2016;17(2):187-93
3. Roxas M. The role of enzyme supplementation in digestive disorders. Altern. Med. Rev. 2008;13(4):307–314. 
4. Corgneau M, Scher J, Ritie-Pertusa L, et al. Recent advances on lactose intolerance: Tolerance thresholds and currently available answers. Crit Rev Food Sci Nutr. 2017 Oct 13;57(15):3344-3356.
5. Chen C, Tao C, Liu Z, et al. A Randomized Clinical Trial of Berberine Hydrochloride in Patients with Diarrhea-Predominant Irritable Bowel Syndrome. Phytother Res. 2015 Nov;29(11):1822-7.
6. Tuck CJ, Taylor KM, Gibson PR, Barrett JS, Muir JG. Increasing symptoms in irritable bowel symptoms with ingestion of galacto-oligosaccharides are mitigated by [alpha]-galactosidase treatment. Am. J. Gastroenterol. 2018;113:124.
7. Yasukawa Z, Inoue R, Ozeki M, Okubo T, Takagi T, Honda A, Naito Y. Effect of Repeated Consumption of Partially Hydrolyzed Guar Gum on Fecal Characteristics and Gut Microbiota: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled, and Parallel-Group Clinical Trial. Nutrients. 2019 Sep 10;11(9):2170. 
8. Khanna R, MacDonald JK, Levesque BG. Peppermint oil for the treatment of irritable bowel syndrome: a systematic review and meta-analysis. J Clin Gastroenterol. 2014 Jul;48(6):505-12.
9. Lee ES, Song EJ, Nam YD, Lee SY. Probiotics in human health and disease: from nutribiotics to pharmabiotics. J Microbiol. 2018;56(11):773-782.