7 beneficios del NAD: desde envejecimiento saludable hasta mejores niveles de energía

¿Qué es el NAD (dinucleótido de nicotinamida y adenina)?

El NAD (dinucleótido de nicotinamida y adenina) es una coenzima que forma parte de todas las células vivas y proporciona diversas ventajas de salud a nivel celular y holístico.

Los suplementos con NAD potencian la concentración de NAD+ en la sangre, donde es absorbida por las células. Esta coenzima regula varias funciones fisiológicas, entre ellas el metabolismo, la creación de energía y su uso.

La diferencia entre el NAD+ y el NADH

Existen dos formas de NAD en el cuerpo: NAD+ y NADH. El NAD+ es la forma oxidada, y el NADH es la forma reducida, lo que significa que tiene una molécula de hidrógeno vinculada.

El NAD+ puede recibir un electrón, mientras que el NADH ya ha reobtenido uno (como hidrógeno).

Efectos de la deficiencia de NAD

La producción de esta coenzima se reduce de forma gradual al envejecer. En consecuencia, es común que emerjan diversas señales y síntomas. Aunque esta reducción es natural y esperada, sin dudas altera muchas funciones del cuerpo. Por lo tanto, tratar de optimizar los niveles de NAD en la sangre podría ser beneficioso para la salud y el bienestar en general.

Sin NAD, el motor de las células (la mitocondria) no funciona apropiadamente. Como resultado, la capacidad de las células de generar ATP (energía) se ve limitada. Tener mitocondrias saludables que generan ATP (energía) es como tener "un teléfono cargado al máximo", lo que nos permite trabajar más durante el día. Sin embargo, cuanto más envejece el teléfono, la batería se agota con mayor velocidad. Nuestras células son iguales.

Según varios estudios, la reducción de NAD podría ser un poderoso activador de varias enfermedades, incluidas las cardíacas, la demencia y complicaciones metabólicas, como obesidad y diabetes.

Los suplementos con NAD pueden potenciar los niveles de esta coenzima en la sangre y las células para ayudar a mantener un buen estado de salud a medida que envejecemos.

¿Qué es la nicotinamida mononucleótida?

La nicotinamida mononucleótida, o NMN, por sus siglas en inglés, forma parte de una gran familia de moléculas nucleótidas presentes en los alimentos. Es una precursora del NAD, lo que significa que el cuerpo genera NAD al ingerir NMN.

Como otros tipos de nucleótidos, la NMN está compuesta por tres partes:

• Una base de nitrógeno.
• Un grupo de fosfato.
• Una molécula de azúcar.

Sin embargo, a diferencia de otros nucleótidos, el propósito principal de la NMN es crear dinucleótido de nicotinamida y adenina (NAD). Por este motivo, como la NMN es una precursora del NAD, no hay necesidad de tomar suplementos de NMN y NAD.

Recuerde que los niveles de NAD y NMN disminuyen de forma progresiva a medida que envejecemos. Como resultado, proporcionar NMN o NAD al cuerpo de forma directa puede potenciar los niveles de NAD.

En un estudio realizado con 10 hombres japoneses, los investigadores descubrieron que los suplementos con NMN incrementaron de forma significativa los niveles de NAD en la sangre, lo que respalda los beneficios del suplemento.

La amplia mayoría de los suplementos de NAD contiene uno de los precursores del NAD. Estos precursores se convierten en NAD con la ayuda de enzimas específicas.

Precursores comunes del NAD en los suplementos, con sus siglas en inglés:

• Nicotinamida mononucleótida (NMN).
• Nicotinamida ribosa (NR).
• Ácido nicotínico (NA).
• Nicotinamida (NAM).
• Nicotinamida fosforribosiltransferasa (NAMPT).

En el cuerpo, las células utilizan varios ingredientes para crear NAD. Entre ellos se incluyen los aminoácidos, como el triptófano y el ácido aspartárico, y las vitaminas (por ejemplo, la niacina o vitamina B3). La mayoría de estos elementos están presentes en las comidas, por lo que una alimentación saludable es vital para el bienestar general.

Fuentes alimentarias de NAD

Puede encontrar el precursor del NAD (la NMN) en varias fuentes alimentarias, entre ellas:

• Aguacates: hasta 1,60 mg cada 100 gramos.
• Brócoli: hasta 1,12 mg cada 100 gramos.
• Repollo: hasta 0,9 mg cada 100 gramos.
• Carne cruda: hasta 0,42 mg cada 100 gramos.
• Tomates: hasta 0,30 mg cada 100 gramos.

También puede encontrar NMN en cocos, edamame, pescado, pollo y leche de vaca.

1. Envejecimiento saludable

El efecto más notorio del NAD es desacelerar el proceso de envejecimiento y sus trastornos relacionados. Según David Sinclair, un genetista de Harvard, incrementar los niveles de NAD en la sangre y las células puede desacelerar el proceso de envejecimiento.

El NAD parece desacelerar el envejecimiento a través de varios mecanismos:

En primer lugar sabemos que, a medida que envejecemos, los telómoros se acortan. Los telómoros son secuencias de código de ADN que se repiten al final de los cromosomas, como las puntas plásticas de los cordones. Evitar que se acorten puede desacelerar el proceso de envejecimiento. Cada vez que una célula se replica, se elimina parte del telómoro, lo que genera el envejecimiento celular y, en última instancia, la muerte. Otros estudios han demostrado que el NAD puede estabilizar las puntas de los telómoros y evitar que se acorten.

En segundo lugar, el NAD perece potenciar la actividad de las sirtuinas. De acuerdo con los estudios, cuando esto sucede se desacelera el proceso de envejecimiento. Los científicos aún están investigando este tema novedoso para comprender el mecanismo de base con mayor detalle.

2. Salud cerebral

A medida que envejecemos, el cerebro pierde la agudeza mental que tiene durante la juventud. La memoria y la velocidad cerebral también disminuyen a medida que envejecemos. Mejorar estos factores es beneficioso para todas las personas, y descubrir formas de prevenir la demencia y otras enfermedades neurológicas es primordial.

Varias pruebas clínicas han sugerido que el NAD puede mejorar la curva de aprendizaje. El NAD ayuda a la reparación del ADN dañado en el cerebro y otras células nerviosas. Además, el NAD activa proteínas específicas, que protegen al cerebro de los daños oxidativos.

Es importante tener en cuenta que el daño crónico al ADN y a las células nerviosas incrementa el riesgo de padecer enfermedades como demencia, Parkinson y demencia con cuerpos de Lewy.

Además, un estudio de 2021 demostró que los suplementos de NAD pueden ayudar a preservar el funcionamiento cognitivo en pacientes que están bajo tratamiento quimioterapéutico por cáncer. Por otro lado, un estudio de 2023 demostró que el NAD tiene un papel vital para la salud cerebral en personas con Alzheimer.

Por último, un estudio reciente también mostró evidencias de mejoras en el flujo de sangre al cerebro, lo que es útil al intentar optimizar la salud cerebral.

3. Optimizar el azúcar en la sangre

La resistencia a la insulina y la prediabetes son síntomas comunes del envejecimiento, por lo que la diabetes es muy común en personas más grandes. La alimentación también desempeña un papel importante. Afortunadamente, algunas investigaciones respaldan los efectos del NAD en la regulación de la sensibilidad a la insulina. Cuanto antes prestemos atención a nuestro estilo de vida, hay más probabilidades de que podamos evitar la aparición de enfermedades dañinas como la diabetes.

Por ejemplo, los suplementos via oral con NAD demostraron resultados favorables en relación con el control de glucosa en ratones diabéticos.

Además, mediante un estudio se analizó los beneficios de tomar suplementos con 250 mg de NAD durante 10 días para mujeres posmenopáusicas. Todos los sujetos tenían sobrepeso y diabetes. Los resultados mostraron que los participantes que tomaron suplementos con NAD experimentaron una mejoría notoria en su sensibilidad a la insulina. Esos efectos no se observaron en el grupo de control. En potencia, esto es importante ya que se considera que hasta 1 de cada 3 personas en el mundo tiene resistencia a la insulina y/o prediabetes.

4. Salud de los riñones

La mayoría de las personas nace con dos riñones, cuyo trabajo es filtrar las toxinas de la sangre y ayudar a mantener estables los electrolitos. Con frecuencia, determinados medicamentos y los procesos de envejecimiento afectan los riñones, lo que afecta el proceso de filtrado con el paso de los años.

Afortunadamente, el NAD parece proteger el funcionamiento de los riñones y evita que los daños oxidativos sean permanentes. Los investigadores consideran que estas propiedades son generadas por los efectos antiedad y antiinflamatorios del NAD y el SIRT1.

5. Salud cardíaca

La salud cardíaca es una de las principales causas de fallecimiento en todo el mundo. A medida que envejecemos, aumenta el riesgo de padecerlas. Encontrar formas de evitar las enfermedades cardíacas es clave para aumentar la longevidad.

Según los estudios, el NAD perece ser beneficioso para el corazón. En particular, mediante un estudio de 2018 se descubrió que el NAD puede restaurar la elasticidad vascular y evitar los daños endoteliales (a las paredes de las arterias), un proceso que activa todas las arterias tapadas. Este mismo estudio también descubrió que el NAD promueve la creación de nuevos vasos sanguíneos en los músculos esqueléticos de ratones de edad avanzada. Como resultado su resistencia se volvió comparable a la de ratones más jóvenes.

Además, el NAD mejora el flujo sanguíneo y parece ser parte del tratamiento contra la insuficiencia cardíaca.

Los investigadores descubrieron que las sirtuinas pueden modificar el metabolismo del colesterol en el cuerpo, un proceso que sucede al tomar suplementos de NAD.

6. Síndrome de fatiga crónica

Varios estudios han descrito los efectos del NAD sobre el Síndrome de fatiga crónica (CFS, por sus siglas en inglés), el cual hoy en día a veces se lo conoce como encefalomielitis miálgica. Se considera que esta enfermedad aparece debido a una reducción en la producción de ATP (energía) Las personas con esta enfermedad sienten cansancio crónico, sin importar cuánto duerman.

Estas son algunas teorías que pueden explicar este fenómeno:

• El NAD optimiza el proceso de conversión de alimentos a energía. La forma principal de energía que utiliza el cuerpo es adenosín trifosfato (ATP, por sus siglas en inglés).
• El NAD mejora la producción de neurotransmisores, que son los químicos que ayudan a la comunicación cerebral. Algunos ejemplos de estos neurotransmisores son la dopamina, la serotonina y la norepinefrina.

En un estudio de 2015, los investigadores reclutaron a 73 mujeres con síndrome de fatiga crónica. Para investigar los efectos del NAD sobre el síndrome de fatiga crónica, los investigadores combinaron este suplemento con coenzima Q10 (que también es importante para la salud del mitocondrio).

Algunas de estas mujeres recibieron suplementos de NAD con la coenzima Q10. Otras recibieron un placebo. Al analizar los resultados, se notaron mejoras significativas en el funcionamiento físico y cognitivo. A nivel molecular, combinar NAD con la coenzima Q10 potenció los niveles de ATP (energía).

Otro informe descubrió que el NAD y la coenzima Q10 reducen la fatiga posejercicio. Este síntoma es una clásica presentación clínica del síndrome de fatiga crónica.

7. Desempeño atlético

Los atletas siempre buscan obtener una ventaja segura y competitiva. El NAD podría ser algo para tener en cuenta. Por ejemplo, hubo un estudio centrado en los efectos de los suplementos de NAD en corredores amateur. Los investigadores les proporcionaron distintas dosis de NAD (300, 600 o 1200 mg) o un placebo a 48 corredores distintos. La ingesta de NAD continuó durante seis semanas. Al finalizar el estudio, los corredores que habían recibido NAD tenían una mayor capacidad aeróbica y un incremento en el uso del oxígeno por parte de los músculos en comparación con el grupo de control. Parece que las dosis más altas produjeron mejores resultados. No se notaron efectos secundarios peligrosos. Sin embargo, es necesario realizar más estudios.

Efectos secundarios

Los suplementos de NAD se consideran seguros siempre que los tome dentro de las dosis recomendadas. Sin embargo, un exceso de NAD podría provocar insomnio, ansiedad y temblores benignos. Es esencial seguir las indicaciones en la etiqueta.

Dosis sugeridas

A menos que compre un suplemento que incluya las tres formas, recomiendo tomar NAD, NMN o NR y ver qué efecto provocan en usted.

Si tomará NAD, la dosis sugerida de NAD por lo general es de entre 100 y 300 miligramos (mg) de NAD por día.

Si tomará un precursor de NAD, como NR o NMN, se sugieren las siguientes dosis: 300 miligramos (mg) de nicotinamida ribosa (NR) por día.

Para la NMN, se sugieren entre 125 a 300 miligramos (mg) de NMN por día.

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