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Te enmajas con protector solar para proteger tu piel, pero ¿y si tu protector solar está haciendo más daño que bien? Muchos productos etiquetados como “naturales” o “seguros para arrecifes” aún pueden contener sustancias químicas que dañan la vida marina, interrumpen las hormonas o incluso penetran en el torrente sanguíneo. Algunos de los ingredientes de protección solar más comunes han sido prohibidos en lugares como Hawaii y las Islas Vírgenes debido a su impacto tóxico en los arrecifes de coral.
Antes de elegir tu próximo protector solar, es crucial entender qué hay realmente dentro de ese tubo.
En este artículo, desglosaremos las diferencias entre los protectores solares químicos y minerales, expondremos afirmaciones engañosas de marketing y le daremos las herramientas para elegir un protector solar verdaderamente más seguro para su cuerpo y nuestro planeta azul.
Existen dos tipos de protectores solares en el mercado hoy en día: los protectores solares químicos absorbentes de UV y los minerales reflectantes de UV. Los protectores solares químicos dependen de absorbentes UV petroquímicos como oxibenzona, octocrileno y octinoxato, ingredientes relacionados con la disminución de los corales, la alteración hormonal y la absorción en el torrente sanguíneo.
Los protectores solares minerales, por otro lado, utilizan óxido de zinc o dióxido de titanio para crear una barrera física que refleja principalmente los rayos UV. Si bien generalmente se consideran la opción más segura tanto para los humanos como para la vida marina, no todos los protectores solares minerales son tan “seguros para los arrecifes” como pueden afirmar. Algunos contienen nanopartículas o ingredientes ocultos como salicilato de butiloctilo que aún puede representar riesgos para su salud y el medio ambiente.
Una investigación reciente publicada en el Journal of Environmental Contaminación y Toxicología1revela que incluso cantidades traza de ciertos productos químicos de protección solar como oxibenzona y parabenos pueden causar estragos en los ecosistemas marinos. El mismo estudio también mostró que estos químicos se detectan en el medio ambiente a niveles significativos, mucho más allá de lo que los científicos alguna vez pensaron posible.
La oxibenzona y la avobenzona, ingredientes comunes en los protectores solares químicos, incluso se han encontrado en productos etiquetados como biodegradables y “seguros para los arrecifes de coral”. Pero no dejes que el marketing te engañe: las etiquetas no siempre reflejan la realidad.
“El uso de productos que contienen oxibenzona debe ser seriamente deliberado en las islas y áreas donde la conservación de los arrecifes de coral es un tema crítico”, advierte el Dr. Craig Downs, autor principal del estudio. Los protectores solares químicos a menudo contienen múltiples ingredientes activos, muchos de los cuales pueden bioacumularse en el cuerpo y persistir en el medio ambiente, poniendo en peligro la vida marina y afectando potencialmente la salud humana.
Incluso hacer el cambio a protectores solares minerales no es una victoria garantizada para los arrecifes. Muchas fórmulas incluyen “naturales” o “amigables con los arrecifes” en la etiqueta, pero aún contienen nanopartículas, partículas ultrafinas diseñadas para reducir el blanqueamiento de la piel, pero capaces de bioacumularse en la vida acuática. A menos que el empaque indique claramente que los minerales son “no nano”, es más seguro asumir que la fórmula puede hacer más daño que bien en los ecosistemas marinos.
Cuando los consumidores ven la palabra “orgánico”, a menudo asumen que significa “natural”, “saludable” y “seguro”. Pero en química, “orgánico” simplemente significa basado en carbono. Ese poco tecnicismo permite que algunos de los productos químicos de protección solar más preocupante sean etiquetados como “orgánicos”, engañando a los consumidores bien intencionados para que piensen que el producto puede ser tan saludable como un tomate orgánico.
Tome oxibenzone, por ejemplo. Con la fórmula empírica C14H12O3, es a base de carbono, y por lo tanto “Orgánico” a los ojos de la química - pero eso no lo hace seguro para tu piel o el mar. Este filtro químico se ha relacionado con reacciones alérgicas, alteración hormonal2, irritación ocular y mortalidad de corales3.
Y el impacto no se detiene en la línea de la línea de la línea de la línea. Un estudio reciente encontró que el 85% de las muestras de leche materna contenían residuos químicos de protección solar4, incluyendo oxibenzona y metoxicinamato de octilo. En otras palabras, estos productos químicos no solo se asientan en tu piel, sino que son absorbidos por el cuerpo, potencialmente llegando a la próxima generación incluso antes de que tomen su primer aliento.
Muchos protectores solares, incluso aquellos etiquetados como “seguros para los arces”, contienen peligros ocultos como siloxanos, parabenos y ftalatos, que persisten en el medio ambiente y dañan la vida marina. El salicilato de butiloctilo, otro ingrediente de preocupación emergente, es un ingrediente inactivo que se encuentra en muchos protectores solares minerales. Mejora la absorción UV, permitiendo niveles más altos de SPF, pero también ha levantado banderas rojas debido a su potencial toxicidad para los ecosistemas acuáticos, y no se recomienda su uso durante el embarazo.
Un estudio realizado en 2019 por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos), conocido como el ensayo MUST, confirmó lo que muchos temían: los ingredientes petroquímicos de los protectores solares se absorben rápidamente en el torrente sanguíneo, superando los umbrales de seguridad de la FDA después de solo un día de uso. Estos productos químicos no solo se asientan en tu piel; penetran en ella, lo que genera preocupaciones sobre los efectos a largo plazo en la salud. Como resultado del estudio, la FDA revocó el estatus GRASE (generalmente reconocido como seguro y efectivo) de todos los ingredientes activos químicos de protección solar, dejando solo dióxido de titanio y óxido de zinc como GRASE. Sin embargo, en lugar de prohibir estos productos químicos hasta que se demuestre que son seguros, la FDA permitió que los fabricantes siguieran usándolos mientras esperaban más datos de seguridad. Es decir, estos ingredientes permanecen en el mercado a pesar de la falta de pruebas de su seguridad para el uso a largo plazo.
El mejor protector solar es aquel que te protege tanto a ti como al planeta. Busque fórmulas que utilicen óxido de zinc no nano o dióxido de titanio no nano como sus únicos ingredientes activos, libres de petroquímicos, parabenos y la sopa alfabética de filtros disruptores de hormonas como oxibenzona y octinoxato.
La lista de ingredientes es mucho más importante que la pelusa de marketing de la etiqueta frontal. Términos como “seguro para arrecifes” y “ecológico” no están bien regulados, lo que significa que las marcas los usan libremente independientemente de lo que realmente hay dentro del paquete.
En su lugar, busque productos respaldados por ciencia real y validación independiente, como los verificados por el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) o los que llevan el sello del Factor de Protección de Arrecifes (RPF), un estándar desarrollado por la Universidad de Derby y el Instituto Internacional de Arrecifes de Coral (ICRI).
Cuando eliges protectores solares verdaderamente aptos para los arres, estás haciendo más que proteger tu piel: estás tomando una posición por la transparencia, la responsabilidad y la salud de nuestro planeta azul. Porque proteger lo que amamos requiere algo más que buenas intenciones: requiere elecciones informadas y acción real.
Referencias:
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